Козацький уряд

Переломний момент

Занепад української автономії

Російська експансія

Вступ

Коли минув хаос доби Руїни, центром політичного, економічного та культурного ж.иття стала Гетьманщина Лівобережжя. Тепер фокус визначальних подій історії України остаточно перемістився з її крайнього заходу на крайній схід. Гетьманщина була автономним, але не самостійним політичним утворенням. Однак вона давала українцям більше самоврядування, ніж вони будь-коли до того мали, починаючи з часів Галицько-Волинського князівства. Як частина Російської імперії, вона існувала в рамках держави, яка для багатьох українців була відносно новим політичним середовищем. Тепер українці мали справу не з роздертою на фракції й занепадаючою польсько-шляхетською Річчю Посполитою. Після провалу поль- ської та турецької альтернатив у період Руїни українці були вимушені змага- тися з суворими правителями міцніючої Росії.

Прагнучи монополізувати владу, царі за самою своєю сутністю виступали проти ідеї українського чи будь-якого іншого самоврядування. До того по всій Європі XVIII ст. поширювалися принципи та практика абсолютизму. Такі не- похитні представники абсолютизму, як Петро 1 та Катерина II — два найвидатні- ших правителі Росії,— вважали централізований уряд найбільш ефективним і пере- довим. Проте ці погляди суперечили тій формі самоврядування, що існувала в Геть- манщині та була заснованою на виключно українських засадах і звичаях. Відтак основним питанням політичного життя України XVIII ст. стає тривала й затята боротьба імперського централізму Росії з українським прагненням до авто- номії.